Lectura 90: Élmer Mendoza
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(Foto: Antonio Nava/Secretaria de Cultura cc-by-sa-2.0)
Élmer Filemón Mendoza Valenzuela (Culiacán, México, 1949) es un escritor representante de la llamada narcoliteratura. Estudió Ingeniería. A los 28 años decide dedicarse a la escritura y decide estudiar literatura en la Universidad Popular Autónoma.
Es autor de obras de teatro, cuentos infantiles, relatos cortos y novelas, en las que trata frecuentemente del tema del narcotráfico. Publicó Mucho que reconocer, una recopilación de relatos, en 1978.
Su primera novela, Un asesino solitario, vio la luz en 1999, cuando contaba ya con 50 años. A juicio del crítico mexicano Federico Campbell quien, tras haber leído la obra, describió a Mendoza como «el primer narrador que recoge con acierto el efecto de la cultura del narcotráfico en nuestro país». Su siguiente novela es El amante de Janis Joplin, publicada en 2001, con la que obtuvo el XVII Premio Nacional de Literatura José Fuentes Mares. Su tercera novela Efecto Tequila (2004) fue finalista del Premio Dashiell Hammett 2005.
La consagración internacional le llegó con Balas de plata, novela que obtuvo el Premio Tusquets 2007 y en la que aparece el detective Edgar 'el zurdo' Mendieta, personaje central de varias de sus novelas.
Las novelas protagonizadas por Edgar «el Zurdo» Mendieta Balas de plata (2008), La prueba del ácido (2010), Nombre de perro (2012), Besar al detective (2015) y Asesinato en el Parque Sinaloa (2017), constituyen sin duda la saga policiaca más emblemática de la literatura mexicana, que ha traspasado fronteras para ser conocida en diez idiomas. No todos los besos son iguales (2018) y La cuarta pregunta (2019) llegaron al público juvenil.
Ha sido distinguido con el Premio Letras de Sinaloa, en 2019, y el Premio Negra y Criminal del Festival Tenerife Noir, en 2020, por su trayectoria literaria.
La sexta entrega de la serie de novelas protagonizadas por este curtido detective mexicano llegó con la obra Ella entró por la ventana del baño (2022).
Mendoza comenta que eligió el narcotráfico y la narcocultura como el tema principal de sus obras porque es el tema que le apasiona y fascina, antes que nada, porque las personas relacionadas con este mundo son personas transgresoras y rebeldes.
Es catedrático de literatura en la Universidad Autónoma de Sinaloa y miembro de la Academia Mexicana de la Lengua. Vive en Culiacán y colabora en diversos periódicos y revistas.