The Very Best of Michael Nyman (2001)

25 Mayo 2026

En: Compositores, El disco del mes, Música

Michael Nyman quizá no tenga el renombre de creadores de bandas sonoras del pasado y del presente, como John Williams, Ennio Morricone, Hans Zimmer, Nino Rota, Jerry Goldsmith, Erich Korngold, Dimitri Tiomkin, Max Steiner... Pero en su haber tiene no menos de 61 trabajos para cine de ficción y documental, siendo el más popular, sin duda, el correspondiente a la película comentada recientemente en la sección «La peli del mes».

La formación académica de Michael Laurence Nyman incluyó una especialización en piano y música barroca en la Royal Academy of Music, lo que se reflejaría en su obra. Después de algunas incursiones creativas, se estableció como crítico musical, faceta a la que aportó su aplicación del término «minimalismo» a la corriente de música contemporánea surgida en los Estados Unidos en la década de 1960, caracterizada principalmente por utilizar la repetición como técnica compositiva. Precisamente, Nyman sería uno de sus más destacados exponentes en Europa. En 1976 formó la banda que todavía lleva su nombre y ese mismo año compuso su primera obra para cine. A continuación, vendrían las primeras de sus doce colaboraciones con Peter Greenaway, uno de los directores más originales y subversivos del panorama cinematográfico británico y europeo, particularmente en los años 80.

Nyam ha frecuentado también el cine francés, componiendo para cortos, documentales y filmes dirigidos por Maggie Jailler, Jean-Pierre Mocky, Diane Kurys, Laurent Bouhnik, Anne Fontaine y, sobre todo, Patrice Laconte (Monsieur Hire, El marido de la peluquera). De las escasas aproximaciones al cine estdounidense sobresale la música para Gataca (Andrew Niccol, 1997). El resto de sus bandas sonoras se distribuye entre el cine canadiense, sueco, argentino, mexicano, italiano, polaco, irlandés, japonés, alemán, español, y un puñado más de cintas de realizadores británicos, especialmente las de Michael Winterbottom. Sin olvidar la que compuso para uno de los tres documentales que ha dirigido en persona.

The Very Best of Michael Nyman: Film Music 1980–2001 recopila 39 temas (incluyendo tres inéditos y un lanzamiento limitado y combinando pistas originales con regrabaciones) de los años que bien podrían ser los más creativos de su carrera. El recorrido no es casual, toda vez que arranca con la versión instrumental de una canción escrita en 1978 para el primer largometraje de Greenaway. De los trabajos para este realizador hay otros ejemplos: Chasing Sheep Is Best Left to Shepherds y An Eye for Optical Theory, para El contrato del dibujante; Trysting Fields, Wheelbarrow Walk y Knowing the Ropes, para Conspiración de mujeres, cuya partitura es un desarrollo de material de la Sinfonía concertante para violín, viola y orquesta de Mozart; Miranda Previsited, para Los libros de Próspero, aquí en una versión temprana que compuso para una exhibición audiovisual que celebraba el bicentenario de la Revolución Francesa; de Zoo figuran Angelfish Decay y Time Lapse, esta última basada en el Requiem en La de Heinrich Biber; y Memorial, de El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante. Hay también cuatro temas de Gatacca y dos de El marido de la peluquera; tres de Wonderland y dos de El perdón, ambas películas de Winterbottom. Incluso, una canción (If) extraída de la partitura que escribió para la adaptación anime japonesa de El diario de Ana Frank, calificada por Nyman como «My most curious project of the 1990s».

Mención aparte merece la banda sonora de El piano. En realidad, lo que se publicó fue una grabación parcial de aquélla, ya que en la película la actriz Holly Hunter interpreta gran parte de las secuencias musicales de piano (toca el instrumento desde los nueve años) y en el álbum lo hace Nyman. Éste, además, dirige a la Orquesta Filarmónica de Munich, a los miembros de la Michael Nyman Band y a los dos saxofonistas solistas. El disco fue un completo éxito de ventas, dentro de una categoría poco dada a los números masivos y para un autor de público restringido. Solo en Estados Unidos se despachó medio millón de copias; en España, donde fue número 1 en las listas, alcanzó las 100 000 unidades. Sin embargo, no ganó ninguna de las nominaciones que recibió a los Globos de Oro y a los BAFTA. El doble compacto de la Mediateca recoge cuatro cortes: Here to There, All Imperfect Things, Dreams of a Journey; y, por supuesto, la emotiva The Heart Asks Pleasure First/The Promise, que mezcla las dos pistas originales donde aparece el tema más famoso del filme e, indiscutiblemente, de su autor (también de los más accesibles para el oído medio).

La obra musical de Michael Nyman no se limita a las bandas sonoras. Ha escrito conciertos, cuartetos de cuerda y otra música de cámara para su banda, en cuyas giras compagina el rol de director con el de pianista. Pero lo cierto que su nombre quedará fijado en lo registros actuales y futuros de la música cinematográfica. Un recopilatorio como este ayuda a entender porqué.