Before This World (2015)
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La primera recomendación musical de este 2025 es una apuesta por la calidad y la sencillez. A sus 76 años, James Taylor no necesita presentaciones. 20 álbumes de estudio y 5 en vivo, 42 sencillos, seis premios Grammy, su inclusión en el Rock and Rock Hall of Fame, deja a las claras el lugar que ocupa en la historia de la música popular contemporánea, en particular la anglosajona.
La carrera de Taylor comenzó en la segunda mitad de los años 60. Su segundo larga duración ya fue un éxito, que hizo definitivo JT en 1977. Durante las tres décadas siguientes, cada uno de sus lanzamientos vendería más de un millón de copias y su inconfundible voz cautivaría a un público fiel al estilo suave y sensible del cantautor.
La entrada en siglo XXI acentuó su compromiso medioambiental, social y político, apoyando, por ejemplo, la campaña presidencial de Barack Obama en 2008. Este mismo año sacó su primer disco de covers, remontándose a 2002 la última entrega de material original. El silencio creativo se prolongaría hasta 2015, en que publicó Before This World (CD 2843). Cinco años antes, había realizado algunas maquetas en compañía del bajista Jimmy Johnson y del baterista Steve Gad, músicos de sesión y tour y largo tiempo colaboradores suyos. Escribir las letras resultó más costoso, ya que Taylor tuvo que aislarse durante una semana de 2013 en un apartamento en Newport para encontrar la inspiración. A principios del año siguiente, con el granero transformado en un estudio de grabación, reunió a Johnson, Gad y el resto de su banda de apoyo para hacer las pistas de base. El álbum no se completó hasta febrero de 2015, por lo que algunos de los temas se interpretaron durante el tour del verano anterior.
En el momento del lanzamiento de Before This World, muchas cosas habían cambiado en el mercado discográfico desde los días de gloria de Taylor. Teniendo esto en cuenta, el estreno fue inmejorable, con ventas en Estados Unidos de 96 000 unidades durante la primera semana. Más aún, el 4 de julio alcanzó el número 1 del Bill Board 200, siendo la primera y última ocasión en que lo conseguía un trabajo del cantautor. En cambio, ninguno de los tres sencillos promocionales entró en listas, ni siquiera en las orientadas al público adulto. Curiosamente, son la primera y las dos últimas pistas grabadas de las diez que conforman la edición estándar en cedé. El título de aquélla, Today Today Today, procede de una canción de un álbum de 1981 y remite a la experiencia londinense de 1968, cuando el cantautor registró su elepé debut en el mismo estudio que los Beatles grababan el Álbum Blanco. Es un tema corto, de poquito más de tres minutos, tan agradable de escuchar como muchos otros del gran James Taylor: