Para conocer más sobre la viruela del mono

30 Junio 2022

Cuando aún estamos combatiendo la pandemia causada por la enfermedad por coronavirus (COVID-19), ha aparecido en la escena otra epidemia, la de la viruela del mono.

Ebsco, proveedor de bases de datos de investigación, revistas y libros electrónicos, etc., hace un informe sobre los aspectos básicos de esta enfermedad que reproducimos aquí:

Cinco cosas que hay que saber sobre la viruela del mono en el 2022

Ante los brotes de viruela del mono que se están produciendo simultáneamente en todo el mundo, el equipo de enfermedades infecciosas de DynaMed nos explica qué es lo que sabemos hasta ahora sobre esta enfermedad.

13 de junio de 2022

Los brotes de infección por viruela del mono se han registrado en zonas atípicas y sin relación con viajes a regiones endémicas. Mientras se inician las investigaciones epidemiológicas y aprendemos más sobre estos grupos inusuales de infección, esto es lo que sabemos sobre la viruela del mono.

¿Qué es la viruela del mono?
El virus de la viruela del mono forma parte del género Orthopoxvirusde la familia Poxviridae, que incluye el virus variola, el virus que causa la viruela, y el virus vaccinia, el virus utilizado en una de las vacunas contra la viruela. La viruela del mono es una infección zoonótica, pero se desconoce su origen en los animales salvajes.

Existen dos grupos genéticos distintos de viruela del mono que varían epidemiológica y clínicamente. Se estima que la cepa de la cuenca del Congo tiene una tasa de mortalidad del 10%. La cepa de África Occidental (confirmada en los casos del Reino Unido) tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente el 1%.

¿De dónde viene la viruela del mono?
La viruela del mono se identificó por primera vez en un caso de investigación con monos (de ahí su nombre). Los primeros casos en humanos se registraron en 1970 en la República Democrática del Congo, y desde entonces se han producido brotes aislados en toda África central y occidental. Se han notificado pocos casos en otros lugares y muchos se han asociado a viajes a África.

En 2003, se notificaron al CDC de Estados Unidos docenas de casos sospechosos de viruela del mono en seis estados diferentes. Las investigaciones revelaron que todos los casos habían estado en contacto con perros de la pradera recién adquiridos que habían sido importados de África. Este brote fue contenido y no se identificó ningún contagio de viruela del mono entre humanos.

¿Cómo se propaga la viruela del mono?
El contagio de la viruela del mono de animal a humano (es decir, la propagación) se produce a través de una mordedura o arañazo o del contacto con fluidos animales, como en la preparación de la caza silvestre. El contagio de persona a persona se produce por el contacto con fluidos corporales, incluido el pus de las lesiones, y las gotitas respiratorias. Se considera que un paciente es contagioso desde la aparición de los síntomas hasta la curación de las lesiones, que puede ser de un mes o más.

Aunque algunos casos actuales se han producido entre personas que se identifican como homosexuales o bisexuales, no está claro si la viruela del mono se transmite por vía sexual. Es posible que estos casos se hayan producido debido a un contacto estrecho y prolongado, a la exposición al material de las lesiones o a la ropa o ropa de cama contaminada entre los individuos.

¿Cuáles son las características clínicas de la enfermedad derivada de la viruela del mono?
La viruela del mono tiene un periodo de incubación bastante largo que oscila entre cinco y 21 días entre la infección y el inicio de los síntomas. Los primeros síntomas son poco específicos e incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza y mialgias. La infección por viruela del mono también provoca la inflamación de los ganglios linfáticos, una diferencia notable con la viruela, aunque menos útil desde el punto de vista clínico, ya que la viruela ha sido erradicada.

A estos síntomas les sigue una erupción progresiva caracterizada por lesiones profundas y bien circunscritas. Las primeras lesiones pueden ser mucosas, y suelen aparecer en la lengua y en la boca, seguidas de una erupción macular en la cara antes de extenderse por todo el cuerpo. En el transcurso de unas semanas, las lesiones pasan de máculas a pápulas elevadas, se vuelven vesiculares y luego pustulosas, y finalmente se forman costras antes de caer.

Algunos de los casos descritos en 2022 han sido erupciones localizadas en la región genital y perianal, lo que ha llevado a confundirlas con infecciones comunes de transmisión sexual. Se justifica un alto índice de sospecha para cualquier persona con una erupción característica más un historial de viaje a una zona endémica, un contacto cercano con alguien con una erupción de apariencia similar o un hombre que tenga relaciones sexuales con hombres.

Todos los casos sospechosos deben notificarse al personal de control de infecciones y el personal sanitario que atiende a los pacientes debe seguir las precauciones estándar por contacto y por goteo.

¿Existe un tratamiento o una vacuna para la viruela del mono?
No existe un tratamiento probado para la infección por viruela del mono, aunque se han probado algunos antivirales. El cidofovir y el brincidofovir han mostrado actividad contra los poxvirus en estudios in vitroy en animales. Otro fármaco, el tecovirimat, está aprobado por la FDA para el tratamiento de la viruela.

Una nueva vacuna llamada Jynneos recibió la aprobación de la FDA en 2019 para la prevención tanto de la viruela como de la viruela del mono, aunque se desconoce su eficacia en el mundo real. También se cree que la vacunación tradicional contra la viruela con el virus vaccinia, estrechamente relacionado, es probable que proporcione cierta protección. Los programas mundiales de vacunación contra la viruela finalizaron en la década de 1970, y desde entonces sólo se ha llevado a cabo la vacunación selectiva de individuos selectos, como el personal militar y los investigadores que trabajan con los virus de la viruela. Con el brote de 2003 en EE.UU. aprendimos que la inmunización previa con la vacuna de la viruela no era completamente protectora. Por lo tanto, no está claro si la inmunidad de más de 50 años sería suficiente.

Si bien estos brotes de viruela del mono no suponen una gran amenaza para el público en general, los médicos deben estar atentos a sus lesiones características, incluso en zonas corporales poco habituales, como los genitales, y especialmente entre los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.

Más información en DynaMed

Como no podía ser de otra manera, también la OMS se ocupa de este tema. Puedes consultar la información que proporciona sobre esta enfermedad en su nota descriptiva y también la declaración resultante de la “Reunión del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional (2005) sobre el brote de viruela símica en varios países”

Además, en Faro, nuestro buscador de recursos electrónicos tienes también múltiples documentos relacionados con la viruela del mono. Recuerda que si estás fuera de las instalaciones de la ULPGC para acceder a algunos de los documentos debes iniciar sesión en nuestra página web.