Trabajando en equipo: el ejemplo del grupo de ecofisiología plactónica

01 Febrero 2014

Ted_Packard_Team_MalaspinaEl próximo martes 4 de febrero el Doctor Theodore T. Packard nos ofrece dentro del Tercer ciclo de Ciencia compartida la línea de investigación que dentro del Instituto de Oceanoghrafía y Cambio Global de la ULPGC lleva el grupo de Ecofisiologíoa planctónica:  Avances en ecofisiología planctónica y oceanografía bioquímica en la ULPGC. La cita es a las 13 horas en la Sala de grado de la Facultad de Ciencias del Mar. El Dr. Theodore T. Packard es un investigador de primera línea internacional.  Realizó sus estudios Universitarios en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) y se doctoró en la universidad de Washington, Seattle. Es el responsable de la introducción de la metodología del Sistema de Transporte de Electrones (ETS) desde los años 70’s en la Oceanografía y tiene más de un centenar de artículos de investigación que le avalan.  Sus líneas de investigación se centran en: Modelos de respiración basados en los principios básicos de la bioquímica. La influencia de los procesos bioquímicos sobre las propiedades geoquímicas del agua de mar, Afloramientos, Zona mínima de oxígeno (OMZ-Oxigen Minimum Zone), Flujo de carbono y el uso de las actividades enzimáticas para trazar las tasas de procesos fisiológicos en el océano.  Ha sido investigador principal en numerosos proyectos, Ha dirigido los trabajos de investigación de 27 estudiantes. Ha organizado dos Symposium internacionales y ha sido jefe de campaña en numerosas expediciones oceanográficas en la mayor parte de los océanos.  En su trayectoria profesional de 40 años, ha sido investigador asociado y profesor asistente en la Universidad de Washington, Seattle, Investigador Senior  en el Bigelow Laboratory for Ocean Sciences, Maine, USA, Profesor visitante en la Universidad de Marsella, Francia. Durante 3 años fue Gestor del Programa Nacional (USA) de Oceanografía Química  de la sección de Oceanografía de la National Science Foundation en Washington, D. C. Fué director del Departamento de Oceanografía Química  en el Instituto Maurice Lamontagne, Québec, Canada, profesor asociado en la Universidad de Québec, investigador vinculado en el Instituto de Ciencias del Mar en Barcelona. En la actualidad es Investigador Senior en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

This seminar will report the latest activities of the ULPGC’s Plankton Ecophysiology group (PEG). This group studies respiration, growth, nitrogen metabolism, oceanic carbon flux, deep ocean metabolism, and plankton cultivation.  It works with zooplankton, phytoplankton, bacteria, and macroalgae. The premise behind the group’s investigations is that enzyme biochemistry controls an organism’s physiology that, in turn, has a strong impact on ocean chemistry and ecology.  This research team (PEG) uses as foils, the metabolic theory of ecology (MTE) and Kleiber’s law to argue the fact that respiratory metabolism is controlled not by biomass, but by the respiratory electron transport system (R-ETS). It has pointed out that the reason, zooplankton respiration statistically correlates with biomass, is because biomass packages mitochondria and mitochondria package the R-ETS.  It has demonstrated, experimentally with Artemia salina, the superiority of using ETS as a respiration proxy rather than using biomass. Working with bacteria it has shown the inadequacy of the MTE in describing respiration in different growth phases of bacteria and has shown that a rival model based on enzyme kinetics works much better.

Knowing that science leaps forward and whole new research fields open up when new methods are developed and introduced, PEG devotes significant effort to improving existing methods and developing new ones.  We have clarified the misunderstood chemistry behind R-ETS analysis and demonstrated the importance of understanding redox and organic chemistry before attempting to apply the tools we develop, to oceanographic problems.

PEG studies growth and zooplankton secondary production.  It has tested models of secondary production and shown the inadequacy of some of them. PEG has been studying the suprabenthic zooplankton that live in the ocean’s nepheloid layer and the zooplankton that live in different fishing grounds around Mallorca.  PEG team members have made a comparison of the carbon flux as measured by sediment traps and as modeled from plankton respiration in the Namibian upwelling area.  For the zooplankton south of the Canary Islands they have developed a carbon flux model to predict the carbon flux, associated with zooplankton, at any depth in the ocean water column.  They have developed a new concept, the nutrient retention efficiency (NRE) that permits calculations of the percent of essential nutrients that are retained in the euphotic zone or in the epipelagic zone.  PEG has adapted the R-ETS to the study of the macroalgae, Ulva.  In addition, it has developed new insight into the currently debated topic of the heterotrophic-autotrophic status of the ocean.  In the last year one PhD student and three masters students graduated from this research group.  The major findings of their theses as well as the major findings of the group’s published papers will be presented.

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